El Salvador profundiza estrategia de seguridad y economía digital: récords en incautaciones de droga, regulación estricta del ecosistema cripto y acumulación de bitcóin
- 16 mar
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Mientras el país fortalece las operaciones de seguridad marítima, también impulsa un modelo regulatorio para el desarrollo de activos digitales. De acuerdo con el Informe Estadístico del Ecosistema Regulado 2023–2026, presentado por la Comisión Nacional de Activos Digitales (CNAD), el sector ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Durante ese periodo se registraron 388 procesos regulatorios, lo que refleja una actividad creciente dentro del ecosistema. El año 2025 concentró el mayor dinamismo, con 193 procesos, equivalentes al 50 % del total analizado.
Por Jairo Videa | @JairoVidea
San Salvador, El Salvador
El Salvador, encabezado por el mandatario Nayib Bukele, ha consolidado durante los últimos años una estrategia que combina operaciones de seguridad marítima contra el narcotráfico con una apuesta decidida por la economía digital.
Las cifras oficiales muestran dos líneas de acción paralelas: un incremento sostenido en las incautaciones de droga en altamar y el desarrollo de un ecosistema regulado de activos digitales acompañado por la acumulación estratégica de bitcóin como activo soberano.
Ambas dinámicas reflejan un enfoque estatal que busca fortalecer el control territorial y marítimo mientras posiciona al país dentro del mapa global de la innovación financiera.
Operaciones marítimas y récords en incautaciones de droga
Desde 2019, la Fuerza Naval de El Salvador, en coordinación con la Policía Nacional Civil (PNC), ha intensificado las operaciones de interdicción marítima en aguas territoriales e internacionales. Como resultado, en seis años las autoridades salvadoreñas han decomisado 81.5 toneladas de droga en altamar, con un valor estimado de 1,937 millones de dólares en el mercado ilícito.
El avance ha sido progresivo si se observan los registros anuales de incautaciones.
En 2019, el primer año del actual gobierno, se decomisaron 0.785 toneladas de droga, con un valor aproximado de 1.33 millones de dólares. Para 2020, las operaciones marítimas permitieron incautar 2.9 toneladas, valoradas en 48.6 millones de dólares.
El volumen aumentó significativamente en 2021, cuando las autoridades interceptaron 11.8 toneladas de estupefacientes valoradas en alrededor de 275 millones de dólares.
En 2022, los decomisos alcanzaron 13 toneladas, equivalentes a 303.7 millones de dólares, consolidando la tendencia al alza.
Durante 2023 se incautaron 3.6 toneladas con un valor estimado de 80.3 millones de dólares, mientras que 2024 marcó un nuevo repunte con 16.7 toneladas decomisadas, cuyo valor fue calculado en 417.7 millones de dólares.
El salto más notable ocurrió en 2025, cuando las autoridades reportaron 25 toneladas de droga incautadas, valoradas en 620.2 millones de dólares.
En lo que va de 2026, las operaciones marítimas ya han permitido decomisar 7.41 toneladas, equivalentes a 184.5 millones de dólares.
De acuerdo con las autoridades salvadoreñas, estas cifras reflejan un aumento en la capacidad operativa de la Fuerza Naval y un mayor alcance en las misiones de interdicción, muchas de las cuales se realizan a cientos o incluso miles de millas náuticas de las costas nacionales.
Incautaciones históricas en aguas internacionales
Entre las operaciones más relevantes registradas en los últimos años destacan cinco misiones consideradas hitos dentro de la estrategia de seguridad marítima del país centroamericano.
El 15 de febrero de 2026, la Marina Nacional realizó lo que el presidente Bukele calificó como la incautación de droga más grande en la historia de El Salvador.
La operación se llevó a cabo a 380 millas náuticas al suroeste de la costa salvadoreña, donde fue interceptado el buque FMS EAGLE, un barco de apoyo multipropósito de 180 pies de eslora (54 metros) registrado bajo bandera de Tanzania.
Durante la inspección se localizaron 330 bultos de cocaína ocultos en tanques de lastre, equivalentes a 6.6 toneladas, con un valor estimado de 165 millones de dólares.
Para confirmar el ocultamiento de la droga fue necesario desplegar buzos de la Marina Nacional que inspeccionaron los compartimientos internos de la embarcación.
En el barco viajaban 10 tripulantes de distintas nacionalidades: cuatro colombianos, tres nicaragüenses, dos panameños y un ecuatoriano.
Operación estratégica en aguas del Pacífico
Otra de las misiones destacadas ocurrió entre el 02 y el 10 de junio de 2025, cuando la Marina Nacional salvadoreña ejecutó una operación a casi 1,000 millas náuticas (1,852 kilómetros) de las costas.
Durante la operación se interceptaron cinco embarcaciones y se capturó a 17 narcotraficantes de nacionalidades ecuatoriana, colombiana, mexicana y guatemalteca.
En total se decomisaron 6.3 toneladas de cocaína, valoradas en más de 157.4 millones de dólares.
Las autoridades detallaron que las primeras tres embarcaciones transportaban cargamentos de 1,420 kilos, 1,650 kilos y 1,630 kilos, respectivamente, mientras que una cuarta nave funcionaba como embarcación de enlace para recibir la droga.
Una quinta lancha transportaba 600 kilogramos adicionales de cocaína.
Operación múltiple en enero de 2025
El 12 de enero de 2025, la Marina salvadoreña ejecutó una misión que permitió realizar cuatro incautaciones simultáneas en aguas internacionales, también a casi 1,000 millas náuticas de distancia.
En esa operación se decomisaron 4.3 toneladas de cocaína, con un valor estimado superior a 100 millones de dólares.
El ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, afirmó entonces que estas operaciones evidencian la capacidad del país para proyectar control marítimo a gran distancia y combatir las redes del narcotráfico en rutas internacionales.
Semisumergibles y embarcaciones de bajo perfil
Las autoridades también han interceptado embarcaciones utilizadas frecuentemente por organizaciones criminales para transportar droga.
El 21 de noviembre de 2022, la Fuerza Naval decomisó 3.1 toneladas de cocaína transportadas en un semisumergible localizado a 470 millas náuticas al sudoeste del Puerto de Acajutla, en el departamento de Sonsonate.
La droga, valorada en aproximadamente 77 millones de dólares, estaba marcada con símbolos identificativos —una corona, un rostro femenino y una estrella amarilla—.
Según el reporte oficial, los narcotraficantes intentaron hundir la embarcación para evitar la captura del cargamento, pero las autoridades lograron recuperarlo.
Un año antes, el 27 de diciembre de 2021, la Fuerza de Tarea Naval Tridente interceptó dos embarcaciones de bajo perfil (LPV) a 400 millas náuticas de Punta Remedios, también en Acajutla.
En esas naves se transportaban 4,156 kilos de cocaína, valorados en aproximadamente 103.9 millones de dólares, y fueron capturados siete tripulantes extranjeros, cinco colombianos y dos ecuatorianos.
Un ecosistema de activos digitales bajo supervisión estricta
Mientras refuerza las operaciones de seguridad marítima, El Salvador también ha avanzado en la consolidación de un marco regulatorio para el sector de activos digitales.
El Informe Estadístico del Ecosistema Regulado 2023–2026, elaborado por la Comisión Nacional de Activos Digitales (CNAD), revela un crecimiento significativo en la actividad del sector acompañado por un proceso de supervisión riguroso.
Entre 2023 y 2026 se registraron 388 procesos regulatorios vinculados con el ecosistema digital.
El año con mayor actividad fue 2025, cuando se contabilizaron 193 procesos, lo que representa la mitad del total analizado.
Uno de los procedimientos más relevantes es la autorización para operar como Proveedor de Servicios de Activos Digitales (PSAD) bajo la Ley de Emisión de Activos Digitales.
Durante el periodo analizado se presentaron 277 solicitudes de licencia para este tipo de operadores. Sin embargo, solo el 26 % fue aprobado.
El resto refleja el nivel de exigencia del regulador:
56 % fueron archivadas o rechazadas
1 % canceladas
17 % continúan en evaluación
Según el presidente de la CNAD, Juan Carlos Reyes, estos resultados muestran la intención de garantizar la calidad de los proyectos que ingresan al ecosistema.
El informe indica además que 267 entidades aplicaron para distintos servicios regulados.
La distribución de solicitudes fue la siguiente:
Proveedores de servicios de activos digitales: 71 %
Emisores públicos: 15 %
Emisores privados: 7 %
Certificadores: 5 %
Emisores de monedas estables: 2 %
Actualmente la CNAD mantiene 108 entidades activas bajo supervisión, siendo los proveedores de servicios el segmento predominante.
Emisiones digitales por $200,000 millones
En términos de actividad de mercado, el ecosistema regulado salvadoreño ha habilitado 53 emisiones financieras que en conjunto suman aproximadamente 200,000 millones de dólares.
El informe señala que las monedas estables concentran la mayor parte de estas emisiones, lo que refleja su papel central dentro de la infraestructura financiera digital del país.
Para las autoridades, este desarrollo evidencia un modelo que intenta equilibrar apertura a la innovación con estándares regulatorios rigurosos.
El tema será uno de los ejes del El Salvador Digital Assets Summit 2026, programado para el miércoles 15 de abril, que reunirá a representantes del sector público y privado para analizar el desarrollo de la industria.
La edición anterior del evento, celebrada en 2025, convocó a 450 líderes de al menos 20 países, incluidos reguladores financieros, legisladores, empresas tecnológicas y organismos multilaterales.
La estrategia soberana de acumulación de bitcóin
En paralelo al desarrollo regulatorio, El Salvador mantiene una política sostenida de adquisición de bitcóin como parte de su estrategia financiera.
La reserva estratégica de bitcóin del país alcanza actualmente 7,586 monedas, según datos divulgados por la Oficina Nacional del Bitcoin (ONBTC).
Con el precio del activo cercano a 70,000 dólares por unidad, el valor estimado del portafolio salvadoreño ronda los 524 millones de dólares.
La estrategia se basa en una política de compra diaria de un BTC, una práctica que el país ha mantenido incluso en periodos de fuerte volatilidad en el mercado.
Entre el 1 de enero de 2025 y el 9 de marzo de 2026, El Salvador incorporó 1,581 bitcoines adicionales a su reserva.
Esto posiciona al país como el segundo del mundo con mayor acumulación de BTC por compra directa, solo superado por Bután. A diferencia de otros Estados con grandes tenencias —muchas provenientes de decomisos— el caso salvadoreño se distingue por una estrategia de adquisición directa y sostenida.
Compras estratégicas durante caídas del mercado
Además de las compras diarias, el gobierno ha realizado adquisiciones de mayor volumen durante caídas del precio del activo.
Un ejemplo notable ocurrió el 17 de noviembre de 2025, cuando el país compró 1,091 bitcoines en un solo día, aprovechando una fuerte corrección del mercado.
Ese mismo mes, el país acumuló 1,120 BTC en pocas semanas, lo que aceleró el crecimiento de la reserva.
Las autoridades han señalado que esta política responde a una estrategia de largo plazo orientada a consolidar a El Salvador como un actor relevante dentro de la economía digital global.
Seguridad y tecnología como ejes de política estatal
Las cifras sobre incautaciones de droga, el desarrollo del ecosistema regulado de activos digitales y la acumulación de bitcóin muestran dos pilares centrales en la política actual del Estado salvadoreño.
Por un lado, las operaciones marítimas reflejan una ampliación del alcance de las fuerzas de seguridad en el combate contra el narcotráfico en rutas internacionales del Pacífico.
Por otro, el desarrollo regulatorio y financiero del ecosistema digital evidencia la apuesta del país por posicionarse dentro de los nuevos mercados tecnológicos globales.
En conjunto, ambas estrategias configuran una política que combina seguridad, control territorial y experimentación financiera en un contexto regional marcado por desafíos en materia de criminalidad organizada y transformación tecnológica.
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