A pesar de la aparente prosperidad, la realidad es que la mayoría de los residentes enfrenta dificultades para adquirir productos esenciales debido a salarios bajos. Esto plantea desafíos económicos significativos y subraya la necesidad de un desarrollo sostenible que considere las condiciones locales y las necesidades de la población más allá de la proliferación de supermercados.
Por Voces En Libertad | @VocesNi
Matagalpa, Nicaragua
El paisaje comercial de Matagalpa, una ciudad ubicada en el norte de Nicaragua, experimenta una transformación notable en los últimos tiempos. El jueves 28 de septiembre, en la entrada sur de la ciudad, se inauguró un nuevo supermercado que ha capturado la atención de la comunidad local. Este no es un supermercado común, es de origen chino y se autodenomina "Ahorra Más". Promete a sus clientes ahorros significativos en sus compras cotidianas. Ubicado en la calle central de la cabecera departamental del mismo nombre, "Ahorra Más" dice ofrecer una "amplia variedad de productos" para el hogar, artículos de uso personal y decorativos. La novedad de este establecimiento ha atraído a numerosos visitantes, llenando sus pasillos día tras día desde su apertura.
Este fenómeno no es exclusivo de Matagalpa; en todo el país centroamericano, tiendas de origen chino que ofrecen productos importados de China están proliferando. Un ejemplo de esto es "Casa China", un establecimiento similar en Managua, la capital de Nicaragua, que abrió sus puertas poco después de que se reanudaran las relaciones diplomáticas entre Nicaragua y China.
Los expertos que estudian las relaciones comerciales entre el gigante asiático y América Latina han señalado que, en general, estos acuerdos tienden a favorecer más a China que a sus contrapartes latinoamericanas. Félix Maradiaga, un destacado líder de la oposición nicaragüense, ha expresado que Nicaragua es un "socio barato" para China y que el país centroamericano tiene poco que ofrecer en términos de comercio o materias primas al país en el otro hemisferio.
Según datos oficiales, el comercio entre Nicaragua y China alcanzó los 760 millones de dólares el año pasado. Nicaragua exportó principalmente productos agrícolas, como azúcar, cuero y madera, a China, mientras que importó productos textiles y equipos informáticos y de comunicaciones. Sin embargo, la pregunta que se plantea en Matagalpa y en todo el país es si esta creciente presencia de supermercados chinos es una señal de prosperidad económica o si hay factores más profundos en juego.
El dilema de la saturación del mercado
La situación en Matagalpa ilustra claramente un dilema económico que enfrenta Nicaragua: una creciente cantidad de supermercados, pero no necesariamente suficientes compradores para mantenerlos. La ciudad está literalmente inundada de supermercados de todo tipo, desde aquellos que ofrecen productos esenciales hasta lujos extravagantes.
Desde la entrada sur de la ciudad, donde se encuentra "Ahorra Más", hasta la salida hacia Jinotega y San Ramón, se pueden contar un total de 17 establecimientos, que incluyen supermercados, tiendas de conveniencia y mini supermercados. Esto sin tener en cuenta los que han desaparecido en los últimos diez años.
Un economista local, que prefirió mantenerse en el anonimato, comentó sobre esta situación: "En esta ciudad hay más supermercados que dinero circulante". La apertura de nuevos negocios no necesariamente se traduce en estabilidad económica, ni a nivel local ni nacional. Aunque las proyecciones del Banco Central de Nicaragua (BCN) apuntan a un crecimiento del 3.5 % en 2023, pero a nivel microeconómico la realidad puede ser diferente.
El Gobierno de los Estados Unidos de América (EE.UU.) ha emitido advertencias repetidas a los inversionistas extranjeros sobre la situación en Nicaragua bajo el régimen autoritario de Daniel Ortega. Durante cinco años consecutivos, el Departamento de Estado de EE.UU. ha aconsejado a los inversores ser "extremadamente cautelosos" al hacer negocios en el país. Entre los desafíos identificados se incluyen un clima de inversión impredecible, riesgos para la reputación y regulación arbitraria.
Los informes también señalan que el gobierno nicaragüense incauta propiedades en ocasiones siguiendo facturas fiscales o por motivos políticos. Además, se imponen multas arbitrarias y las inspecciones aduaneras afectan a las empresas extranjeras que importan productos.
El poder adquisitivo limitado de los compradores
El economista local plantea una pregunta fundamental: ¿De qué sirve tener una amplia oferta de productos si los compradores no tienen el poder adquisitivo necesario? En Matagalpa, donde existe un supermercado por cada 3,500 habitantes, los residentes deberían teóricamente poder cubrir el 85 % de la canasta básica con facilidad. Sin embargo, la realidad es diferente.
El salario mínimo promedio en Nicaragua apenas alcanza los seis mil córdobas, mientras que la canasta básica se acerca a los 20 mil córdobas. Esto significa que la mayoría de la población enfrenta dificultades para adquirir productos esenciales. Mientras los supermercados florecen en el horizonte, el poder adquisitivo de los compradores se marchita cada día.
La apertura de un supermercado chino en Matagalpa es un reflejo de la creciente presencia de estos establecimientos en Nicaragua, como parte de las relaciones comerciales entre el país centroamericano y China. Sin embargo, la saturación del mercado de supermercados en Matagalpa y la limitada capacidad de compra de los residentes plantean desafíos económicos significativos.
La apertura de nuevos supermercados puede ser una señal de crecimiento económico, pero también puede ocultar problemas más profundos relacionados con la distribución de la riqueza y el poder adquisitivo de la población. La situación en Matagalpa y en Nicaragua en su conjunto es un recordatorio de que el desarrollo económico sostenible va más allá de la proliferación de supermercados y requiere una atención cuidadosa a las condiciones locales y las necesidades de la población.
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