Oportunidades y desafíos del Tratado de Libre Comercio entre Nicaragua y China

Algunos productos protegidos, otros con cuotas fijas. "De China vamos a traer en los diferentes periodos de desgravación, insumos, materia prima, maquinarias, equipos y bienes de consumo que nosotros no producimos. Por ejemplo, fertilizantes, insecticidas, plásticos, químicos, celulares, computadoras, circuitos integrados, acumuladores eléctricos, células fotovoltaicas, paneles solares, accesorios y partes de computadoras", señaló un funcionario sandinista. Acá la lista completa, junto a lo bueno y lo malo del convenio entre Nicaragua y el gigante asiático.

Por Jairo Videa | @JairoVidea

Política, economía y relaciones internacionales

Managua, Nicaragua

Un contenedor traslada productos diversos de océano a océano | Fotografía de Coyuntura

La reciente firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Nicaragua y China ha generado un debate en el país. El tratado, firmado por Laureano Ortega Murillo, hijo del binomio copresidencial de la nación centroamericana, fue presentado como una oportunidad para la expansión de las exportaciones nicaragüenses hacia el gigante asiático. Sin embargo, no faltan las voces críticas que señalan las desigualdades comerciales previas y los desafíos que enfrenta Nicaragua en este nuevo escenario.

El TLC, que se espera entre en vigencia en enero del año 2024, promete una serie de beneficios arancelarios para Nicaragua en el mercado chino. Según Jesús Bermúdez, jerarca sandinista del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC), el 91.4 % de la oferta exportable de Nicaragua recibirá preferencias arancelarias en China. Un 71 % de los productos obtendrá este beneficio de forma inmediata, mientras que el 20 % restante lo logrará a través de un proceso de desgravación que durará entre cinco y quince años. La selección de productos que permanecerán en la cesta de desgravación a largo plazo se basó en la consideración de "productos sensibles", aquellos que podrían impactar la producción local. Estos productos incluyen una amplia gama, desde alimentos como carne bovina, cerdo y lácteos, hasta materias primas como tabaco, cemento y textiles.

El ministro Bermúdez ha destacado la "sumamente balanceada" negociación del TLC y ha invitado al sector empresarial a conocer los detalles del acuerdo. Esta invitación ha generado expectativas en un país que busca expandir sus mercados y diversificar sus exportaciones, con la administración oficial persiguiendo a contribuidores y disidentes.

Algunos líderes empresariales ya expresan sus preocupaciones y dudas. Un dirigente del sector privado vinculado a las empresas azucareras, que pidió permanecer en el anonimato, destacó a La Prensa el arancel del 15 % que se aplicará al azúcar, considerando que esta taza podría brindar ventajas al sector azucarero nicaragüense en comparación con el arancel del 50 % que China cobra normalmente.

Otro acuerdo específico mencionado es el de los productos de tabaco y puros, que permitirá exportaciones por valor de tres millones de dólares al año. Sin embargo, no se especifica la duración de estos acuerdos específicos, lo que plantea incertidumbre en el sector. "Necesitamos la información completa y acuerdos en relación a nuestras necesidades y demandas", dijo a la Redacción de COYUNTURA un empresario del sector agropecuario. Espera con ansias exportar plátanos, bananos y jugos de fruta. "Es un mercado verdaderamente amplio, pero la demanda hasta ahora ha sido escasa", explica bajo anonimato.

Una de las preocupaciones fundamentales que se plantea ante este TLC es el histórico déficit comercial de Nicaragua con China. A lo largo de la historia, el país centroamericano ha comprado más a China de lo que ha logrado vender. Según un experto en comercio internacional, el déficit se estima en aproximadamente mil millones de dólares anuales. Mientras tanto, Estados Unidos de América (EE.UU.) sigue siendo el principal comprador de productos nicaragüenses. Solo en el año 2022, Nicaragua exportó a EE.UU. más de 5,728 millones de dólares; mil millones más que en 2021.

Por otro lado, el contraste con las relaciones comerciales anteriores de Nicaragua con Taiwán es notable. Taiwán fue durante mucho tiempo uno de los principales destinos de las exportaciones nicaragüenses, con alrededor de 150 millones de dólares en ventas anuales. Por otro lado, China continental ni siquiera figuraba en la lista de principales destinos de exportación de Nicaragua. El chino era hasta el año 2022 el quinto mercado masivo para los productos nicaragüenses, por detrás de Centroamérica y México.

Con la ruptura de relaciones con Taiwán y la firma del nuevo TLC con China, las y los exportadores nicaragüenses enfrentan un desafío significativo para igualar o superar las exportaciones que realizaban a Taiwán. Comenzar nuevas alianzas. Buscar nuevos clientes y proveedores. El TLC con China abre una puerta de oportunidad para Nicaragua en el mercado asiático. La posibilidad de exportar directamente a China continental es un paso importante hacia la diversificación de los mercados y la expansión de las exportaciones. Sin embargo, también se presentan desafíos considerables.

La calidad de los productos chinos es variada, y algunos sectores pueden enfrentar dificultades para competir en términos de calidad. No obstante, la ventaja de productos chinos más económicos podría abrir oportunidades en mercados como el de Nicaragua, donde la economía a menudo busca alternativas más asequibles.

Además, la distancia geográfica plantea un costo adicional para las exportaciones a China en comparación con mercados más cercanos como Estados Unidos, la región centroamericana y México. La pregunta clave es si Nicaragua puede mantener su competitividad y aprovechar al máximo las ventajas arancelarias.

La lista completa

Bermúdez, titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio, en manos del oficialismo en Nicaragua, dio a conocer la lista de los productos incluidos en el TLC. Acá completa:

Productos con eliminación arancelaria entre 5, 10 y 15 años:

1. Textiles

2. Arneses para automotrices

3. Carne y despojo bovino

4. Pescados

5. Camarón

6. Langosta

7. Pepino de mar

8. Maní

9. Ron

10. Cervezas

11. Vacunas

12. Embutidos

13. Chocolates

14. Jaleas

15. Pastas de frutas

16. Jugos de frutas

17. Sal

18. Cuero

19. Candelas

20. Carbón

21. Hamacas

22. Madera

23. Papel y cartón

24. Filete de pescado

25. Flores

26. Nuez moscada

27. Preparaciones de pescado

28. Harina en polvo

29. Despojo de pescado

30. Aceite de petróleo

31. Éteres

32. Alcoholes

33. Materia colorante de origen vegetal

34. Sacos

35. Cuero preparado de bovinos

36. Marco y cajas de madera

37. Artículos de cestería

38. Calzado de cuero

39. Caracoles de mar

40. Plátanos

41. Bananos

42. Melaza de caña

43. Cacao y sus preparaciones

44. Metales preciosos

45. Productos lácteos

46. Tomates

47. Papas

48. Coles

49. Lechugas

50. Yuca

51. Cítricos

52. Jengibre

53. Materias vegetales

54. Aceite de ajonjolí

55. Preparaciones alimenticias

56. Derivados del petróleo

57. Guantes

58. Prendas de vestir

59. Café verde y tostado sin descafeinar

60. Cerdo y sus despojos

61. Tocino

62. Jamones

63. Leches frescas

64. Quesos

65. Huevos frescos y secos

66. Miel natural

67. Tripas, vejigas y estómago de bovinos

68. Musgos y líquenes

69. Ajos

70. Hortalizas y vegetales

71. Frijoles

72. Piñas

73. Aguacates

74. Mangos

75. Guayabas

76. Sandías

77. Maracuyá

78. Pitahayas

79. Canela

80. Cacao en polvo sin azúcar

81. Manteca de cacao

82. Café instantáneo

83. Preparaciones de café

84. Helados

85. Alcohol etílico sin desnaturalizar

86. Maquinarias y equipos

87. Televisores

88. Vehículos

Productos excluidos por China:

Nota: estos productos son considerados "sensibles", pero pueden ser exportados pagando el arancel MDF (tableros de fibra de densidad media)

1. Leche en polvo y evaporada

2. Frutas en conservas

3. Trigo y harina

4. Maíz y sus harinas

5. Arroz

6. Aceite de soya

7. Aceite de maní

8. Aceite de palma

9. Azúcar

10. Lactosa

11. Glucosa

12. Fructosa

13. Cacao en polvo con azúcar

14. Alcohol etílico desnaturalizado

15. Tabaco y sus productos

16. Madera y manufactura de madera

Productos que serán traídos de China a Nicaragua:

1. Fertilizantes

2. Insecticidas

3. Plásticos

4. Químicos

5. Celulares

6. Computadoras

7. Circuitos integrados

8. Acumuladores eléctricos

9. Células fotovoltaicas

10. Paneles solares

11. Accesorios y partes de computadoras

12. Vehículos

13. Microprocesadores

14. Televisores

15. Aparatos para alumbrados

16. Consolas de videojuegos

17. Grasas de cerdo

18. Larvas y huevos y leches

19. Hortalizas secas

20. Especias

21. Ceras

22. Vegetales

23. Mármol

24. Granito

25. Yeso

26. Joyas

27. Medicamentos para uso veterinario

28. Raticidas

29. Herbicidas

30. Productos de petróleo

31. Pintura

32. Barnices

33. Perfumes

34. Cueros procesados

35. Madera contrachapada

36. Bambú

37. Carnes caprina

38. Muslos y piernas de pollo congelado

39. Enlatados

40. Sopas deshidratadas

41. Maquillaje

42. Preparaciones de tocador

43. Vehículos

44. Maquinarias

45. Entre otros.

La Asamblea Nacional de Nicaragua, controlada por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), se prepara para ratificar el Tratado de Libre Comercio (TLC) recién suscrito con China, el cual permitirá la exportación de productos clave sin aranceles. Programaron el tema para una sesión de la próxima semana.

El TLC entre Nicaragua y China es un paso importante en la búsqueda de oportunidades comerciales para el país centroamericano. Si bien presenta desafíos considerables, como el déficit comercial histórico y la competencia de productos chinos, también ofrece la promesa de abrir nuevas puertas para las exportaciones nicaragüenses.

El tiempo dirá si este acuerdo beneficia realmente a Nicaragua, pero una cosa es segura: el país se encuentra en una encrucijada comercial que podría tener un impacto significativo en su economía y su capacidad para diversificar su oferta exportable. La implementación y el seguimiento del TLC serán cruciales para determinar su éxito a largo plazo.

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