Persisten señales de descontrol en cárceles de Guatemala tras motines y ola de violencia contra la Policía Nacional Civil
- Jairo Videa
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El presidente Bernardo Arévalo defendió el martes 20 de enero de 2026, en una entrevista con CNN en Español, la actuación estatal frente a la crisis, al asegurar que los amotinamientos fueron controlados en menos de 24 horas y sin víctimas, lo que —afirmó— evidencia que el Estado mantiene el control operativo. No obstante, las escenas captadas días después en Renovación 1 contradicen esa afirmación y reavivan las dudas sobre la capacidad real de las autoridades para garantizar el control efectivo dentro de los centros penitenciarios.
Por Jairo Videa | @JairoVidea
Ciudad de Guatemala, Guatemala
Una semana después del motín registrado en la prisión Renovación 1, en Escuintla, los indicios observados desde el exterior del penal contrastan con la narrativa oficial sobre la recuperación plena del control. Imágenes difundidas por Noticiero Guatevisión mostraron a privados de libertad desplazándose sin custodia visible en áreas cercanas a una torre de vigilancia, dentro del perímetro donde estalló la revuelta el pasado fin de semana.
Las escenas refuerzan la preocupación pública sobre la situación interna del centro penitenciario a menos de 100 kilómetros de la capital guatemalteca, pese a que en el exterior se mantiene un fuerte despliegue de la Policía Nacional Civil y del Ejército de Guatemala. La presencia militar y policial en los alrededores contrasta con la aparente libertad de movimiento observada en zonas sensibles del penal, lo que alimenta dudas sobre la efectividad real de la intervención estatal.
El motín en Renovación 1 se inscribe en una crisis mayor que incluyó disturbios simultáneos en otros dos centros penitenciarios: el Preventivo para Varones de la zona 18 y la cárcel Fraijanes 2. Estos episodios derivaron en una escalada de violencia contra la PNC que, según datos oficiales, ha dejado al menos diez agentes asesinados en distintos puntos del país. Las autoridades atribuyen los ataques a represalias de la pandilla Barrio 18, cuyos líderes buscarían presionar al Estado para recuperar control interno en las cárceles y frenar operativos en su contra.
Renovación 1 alberga a cabecillas tanto del Barrio 18 como de la Mara Salvatrucha, lo que incrementa la complejidad del control penitenciario. El Sistema Penitenciario informó que los daños ocasionados durante el motín se concentraron en áreas administrativas y de guardias, las cuales fueron incendiadas.
También se reportaron afectaciones en sectores destinados a reclusos, aunque sin mayor detalle por razones de seguridad.
A pesar de la gravedad de los hechos, las instituciones responsables han guardado silencio ante cuestionamientos puntuales. Prensa Libre consultó tanto al Sistema Penitenciario como al Ministerio de Gobernación sobre las medidas adoptadas tras los motines y sobre las condiciones actuales dentro de Renovación 1, sin obtener respuesta hasta el cierre de esta información.
El pasado martes 20 de enero de 2026, el presidente Bernardo Arévalo defendió en CNN en Español la actuación del Estado, asegurando que los amotinamientos fueron controlados en menos de 24 horas y sin víctimas, lo que —según su versión— evidenciaría que el aparato estatal mantiene el control operativo.
No obstante, las imágenes recientes y la persistencia de operativos de seguridad ponen en entredicho esa afirmación y revelan una situación más frágil de lo reconocido oficialmente.
En respuesta a la crisis, Guatemala se encuentra bajo estado de sitio. Además de las requisas masivas, como la realizada el 22 de enero en la prisión El Boquerón con la participación de al menos 600 agentes de la PNC, las fuerzas de seguridad desarrollan patrullajes intensivos en sectores urbanos considerados sensibles, especialmente en la zona 3 de la capital y colonias como Colom Argueta.
Estas acciones incluyen identificación de personas, controles preventivos y vigilancia armada.
La tensión también se refleja en la ciudad. Diversos ataques contra agentes e instalaciones policiales obligaron a establecer cierres viales preventivos en puntos estratégicos de la capital, incluidos los alrededores de la sede del Sistema Penitenciario en la zona 1.
La Municipalidad de Guatemala mantiene desvíos activos, particularmente en la 17 calle y 8ª avenida, como parte de las medidas de seguridad.
Mientras el Gobierno sostiene que los motines y atentados responden a intentos de estructuras criminales por recuperar privilegios perdidos dentro del sistema penitenciario, las imágenes captadas tras el motín en Renovación 1 exponen una realidad que sigue generando inquietud.
La falta de información oficial detallada y la continuidad de operativos extraordinarios evidencian que, más allá de los anuncios, el control total de las cárceles continúa siendo uno de los mayores desafíos de seguridad para el Estado guatemalteco.
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